雅思写作：不同年龄层的人怎么准确地表达

　　在雅思的大作文写作中，几乎所有话题的讨论都会涉及相关的一群人。而这群人的表达也是各位考生在选词时出现错误的重灾区。今天我们一起来梳理一下，那些不同年龄层的人们都该怎么准确地表达。

　　一， 孩子

　　在考试中关于婴儿的讨论不算多见，但是这个词在讨论“谁应该照看孩子”，以及“女性该不该休产假”，和“新生儿父母需要不需要参加育儿培训”等话题时，还是经常会被用到的。Newborn baby 很好理解，是新生儿的意思。The newborn 集合名词，新生儿们。通常语境下指的是小孩，但是个别语境下可以指刚出生的小动物。 Baby一词在雅思考试的背景下，指的是那些不会走，不会说话的小孩。当然，在口语语境下，其往往是一个爱称。Infant 通常也是指婴儿或者幼儿，在雅思背景下，可以认为它是baby的同义词。但是其用法很多，在一些法律条文里面可以指代未成年人。而且infant也有形容词词性，常译为供婴儿使用的，例如infant formula，针对婴儿的配方。An infant company指的就是一个刚成立的公司，但是an infant school通常指的就是幼儿园。

　　Toddler应该是baby的下一个阶段，通常指的是那些正在学走路和说话的小孩子，大概2岁上下。Child可以被视为孩子的总称，其包含的年龄较广。通常语境下未成年人都可以被称为child，如果作为子女的意思，其与年龄无关。Kid意思上和child一样，但是为美语用法，雅思写作考试不太建议使用。事实上，很多口语表达中，一个年长的人，可以随意称呼一些年轻人为child或者kid，哪怕他们已经是青少年或者是大学生。

　　二、 学童

　　这部分孩子已经成为了雅思考试，尤其是写作考试教育类话题重点讨论的对象了。例如，“孩子们应该几岁入学”，“学童们的压力越来越大，这是好事还是坏事”，以及“学童究竟应该读单性别学校还是男女混校”等等。通常题干中容易给出的相关单词就是schoolchild，小学生。类似的表达还有school-age child 和children of school age。同时还有一个不太常用的小学生单词pupil，其不会出现在题干中，但是可以被大家作为一个替换单词使用。这些小学生们学习的地方，自然就是primary school 或elementary school。雅思考试针对这个年龄层讨论的题目数不胜数。

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　　三、青少年

　　这个阶段也算是雅思考试中较常讨论的一个年龄层，尤其是在个别犯罪类的话题中。例如“青少年的犯罪原因”，“青少年罪犯应该如何被惩罚”等等。之前咱们提过schoolchildren一词，特指小学生。但是小学高年级生和一些初中生是可以被称为preteen的。这个词指的是那些未进入青春期的小孩，一般是8，9岁开始，到12，13岁左右这么一个群体范围。当然，他们处于的这个人生阶段会被称为preadolescence，前青春期。 等这些前青春期的孩子们再长个几岁，那么就正式的成为teenager (teen)了。从字面上看得出来，这个单词指的是年龄以teen为结尾的这些人，那么就是13-19岁的孩子们。

　　但是，值得注意的是在雅思考试中，这个词对应的往往是adults以前，所以在大部分雅思写作题目中，我们不会认为teenagers包含18，19岁这两个年龄。 与这个teenagers非常相似的一个词是adolescent。其原意为处于青春期的少年。在雅思的语境中，我们一般认为这部分少年就是12，13往上，18以下的这部分人。这个词本身也作为形容词用，指的是青春期的。 还有一个词与上两个词基本同义，juvenile，译为青少年。写作中我们常用的与本词相关的词组就是juvenile delinquency （青少年违法行为）和juvenile detention （少管所）。 其实咱们前文提到的几乎所有词，都可以被统称为minors 未成年人。这个未成年人说的就是未满法定年龄的人，可以17岁半，也可以3岁5岁。而另外一个大家熟知的“未成年”underage是个形容词，往往在其后面还有名词。例如 underage labor 未成年劳动力。

　　四、18岁上下

　　上文提到的单词，我们可以理解为都以18岁（法定年龄）为界。这么理解就清晰简单了。但是，下面再来说说几个没有明显以18岁为界的单词。也是容易被大家混淆的几个单词。Young people, youngsters, youth 这几个词通常都被译为年轻人。但是这个年轻人的年龄范围不是很好理解。 Youth原意是青春的意思，当然了还可以翻译的更文艺一点，那就是《芳华》。这部电影的英文名就是youth，非常准确到位。Youths 和 the youth指的就是年轻人，可以和young people替换。

　　通常是15，16开始，一直可以到25，甚至26岁。个别语境下甚至可以指年龄更大的人。同理可证，young people的年龄范围在绝大部分语境下就是这么个范围。但是，值得一提的是在雅思考试中一定要仔细分析语境。很多情况下由于语境的不同可能会导致意思的不同。例如，在犯罪类话题当中，经常会讨论young people commit crimes 之后是不是应该得到和成年人同样的惩罚。那么这个题目在讨论young people时，就没必要包括已经成年的人了。 Youngster 这个词，我只能说它的确有young people年轻人的意思。但是在大部分语境下，它指的就是孩子们，十来岁，十几岁的孩子们。在雅思写作中，对于这个词的使用一定要注意语境。与之对应的词应该是young adults，就是成年的青年人，年龄肯定是18岁开始，到大约26岁，甚至是30岁上下。

　　五、中年人

　　雅思考试经常讨论的年龄层有“学童”，“青少年”，“年轻人”和“老年人”。你见过讨论“中年人”的题目吗?  Middle-aged people连雅思考试都排挤的一群人。

　　六，老年人

　　The old， old people，这两个词其实大家最常用。本意就是老人，老年人，这种用法说不上不礼貌，但是也绝对不是很礼貌。所以，写作的时候，这两个词大家要慎重，能不用就不用。The elderly, elderly people相比之下就好多了。The senior, senior citizens 和前面的词一样，都是老年人。 Aging population, aged population, 都是老年人口的意思。Prey population不太常见，也是老龄化人口的意思。如果我没记错，雅思阅读有一篇文章的标题就是“Prey Population Stays in the Pink”。 其实老年人还有几种表达方式，通常都是通过后置定于的形式来表达。例如，people in their old age， people in retirement， 和people in twilight years 等。

　　最后大家一定要铭记于心。不要为了用词而用词。词汇应用是为了服务句意的，句意通顺才是前提。

　　如果一篇大作文写作中出现了三次甚至四次“大量的”一词，无论所用词汇多么的高级，我都严重怀疑全文的句意不太通顺。这就是为了用词而用词的后果。